A história do Natal remonta há mais de 4000 anos. Muito do Natal
foi comemorado séculos antes do nascimento de Cristo.
Muitas dessas tradições começaram com a celebração na Mesopotâmia.
Os mesopotâmicos acreditavam em muitos deuses, e no seu deus principal -
Marduk. Cada ano, com a chegada do inverno, acreditava-se que Marduk faria uma
Batalha com os monstros do caos. Para ajudar Marduk em sua luta,
Mesopotâmios realizaram um festival para o Ano Novo. Este foi Zagmuk, o Novo Festival do ano que durou 12 dias.
O rei da Mesopotâmia voltaria para o templo de Marduk e juraria sua
fidelidade ao deus.
As tradições chamadas para o rei morrer no
final do ano e voltar com Marduk para a batalha ao seu lado.
Para poupar o rei, os mesopotâmicos usaram a idéia de um rei falso. A
Pena foi escolhida e ele foi vestido com roupas reais. Foi-lhe dado todo o
Respeito e privilégios de um verdadeiro rei. No final da celebração do
Rei falso, este foi despojado das roupas reais e morto, poupando a vida do verdadeiro rei.
Os persas e os babilônios celebravam um festival semelhante chamado
Sacaea. Parte dessa comemoração incluiu a troca de lugares, os
escravos se tornariam os mestres e os mestres deviam obedecer.
Europeus primitivos acreditavam no mal espírito, bruxas, fantasmas e trolls. Como o
Solstício de inverno se aproximava, com suas longas noites frias e dias curtos, muitas
pessoas temiam que o sol não voltaria mais. Rituais e celebrações especiais
eram realizadas para receber a volta o sol.
Na Escandinávia durante os meses de inverno o sol desaparecia por muitos
dias. Após esperar por 35 dias, eram enviados para os cumes das montanhas,
para observar o retorno do sol. Quando a primeira luz era vista, os escuteiros,
Retornaria com a boa notícia. Uma grande festa seria realizada, o chamado
Yuletide, e uma festa especial seria dada em torno de um fogo que arde com o
Yule log. Grandes fogueiras também seriam iluminadas para comemorar o retorno do
Sol. Em algumas áreas as pessoas amarraravam maçãs com galhos de árvores para lembrar-se de que a primavera e o verão iria voltar.
Os gregos antigos realizaram um festival semelhante ao do Zagmuk / Sacaea
Festivais para assistir Kronos, seu deus que iria lutar contra o deus Zeus e seus
Titãs.
Os romanos celebravam o seu deus Saturno. Seu festival era chamado
Saturnalia, que começou no meio de dezembro e terminou 01 de janeiro. Com
gritos de "Saturnalia Jo!" a celebração incluiria o uso de máscaras nas
ruas, grandes refeições festivas, visitar amigos, e a troca de boa-sorte,
presentes chamado strenae (frutas da sorte).
Os romanos enfeitavam seus salões com grinaldas de louro e árvores verdes iluminados
com velas. Novamente os mestres e escravos iriam trocar de lugar.
"Saturnalia Jo!" Foi um tempo divertido e festivo para os romanos, mas os
cristãos abominaram esta honra ao deus pagão. No início dos anos
Os cristãos queriam manter o aniversário de seu filho Cristo, num solene
feriado religioso, e sem aquele ânimo de alegria, como foi no paganismo com a
Saturnalia.
Mas, o Cristianismo estava se espalhando, entretanto as celebrações contínuavam
aos costumes pagãos e Saturnalia entre seus convertidos. No início a Igreja
proíbiu este tipo de celebração. Mas foi em vão. Eventualmente, foi
decidido que a celebração seria domada e transformada em um ajuste, porque o Filho de Deus era cristão.
Algumas lendas dizem que o "Natal" cristão foi uma celebração inventada
para competir contra as celebrações pagãs de dezembro. O dia 25 não foi apenas
sagrado para os romanos, mas também os persas cuja religião mitraísmo era um
dos principais rivais do cristianismo naquela época. A Igreja foi, eventualmente, um
sucesso, tomando a alegria, as luzes e os presentes do Festival de Saturanilia e trazê-los para a celebração do Natal.
O dia exato do nascimento do menino Jesus nunca foi identificada.
Tradições dizem que tem sido celebrada desde o AD 98 anos. Em 137 dC
o Bispo de Roma ordenou o aniversário do Menino Jesus e celebrou como uma
festa solene. Em 350 AD outro Bispo de Roma, Júlio I, escolhe 25 de dezembro
a data do Natal.
A partir de um artigo escrito por Rick Hayward, os cristãos comemoram como o aniversário de Cristo, e é realmente algo que
foi sobreposta a um festival pagão muito antes - quando comemorava-se
o Solstício de Inverno ou o tempo em que o Sol atinge o seu ponto mais baixo sul
e renasce no início em um novo ciclo das estações.
No Norte da Europa e da Escandinávia verificou-se pelo cristianismo primitivo, que os pagãos começam o ano em 25 de dezembro, o que chamou de Noite da Mãe, em honra a Grande Mãe Terra.
Suas celebrações foram realizadas a fim de assegurar a fertilidade e abundância durante o próximo ano, e, desses, mais festa, com queima de fogos, a iluminação de grande fogo (Os fogos Yule) e a troca de presentes.
Os romanos, também, realizaram a sua grandes celebrações - Saturnalia - de dezembro
17o - 25o e foi a última data que eles honraram como o aniversário
do Sol Invicto. A Saturnália foi caracterizada por sua alegria, às vezes indo a extremos desenfreados, com senhores e escravos temporariamente desempenhando a troca de papéis. O uso das árvores verdes para decorar as ruas e as casas também foi muito evidente neste grande festival de inverno.
Agora celebramos o nascimento de Cristo, e isso se deve aos Padres da Igreja primitiva, que perceberam que era muito mais fácil converter a fé, fazendo com que o aniversário de Cristo coincidisse com uma data estabelecida com o festival pagão.
Na verdade, não foi até o século quatro que o papa Julius I
finalmente estabeleceu o dia 25 como o aniversário oficial de Cristo; anteriormente
os cristãos divergiram amplamente quanto a esta data - 29 de setembro escolheram alguns,
enquanto outros escolheram o dia 06 de janeiro ou 29 de março. Essas foram as datas corretas.
Como vimos, o elemento pagão no Natal vive no festival do Solstício de Inverno.
Mas estes elementos são também estão vivos em como decoramos a casa nesta época do ano.
Como a maioria, decoramos com sempre-vivas, o azevinho e visco têm sido simbolizando a vida eterna, a regeneração e renascimento.
O azevinho com sua brilhante baga vermelha e folhagens, tem sido reverenciado desde os tempos antigos como um símbolo de vida eterna. Foi associado com força e masculinidade e foi considerado útil no tratamento de várias doenças, que eram vistas como inferiores aos espíritos vitais.
Na velha Inglaterra, uma decocção de folhas de azevinho era considerada a cura para vermes;
Muitas pessoas costumavam levar um pedaço de azevinho das decorações da igreja
no Natal como um amuleto contra a má sorte para o ano que viria. O azevinho foi também
considerado uma árvore muito protetora que, se plantada fora da casa, acreditava-se evitar raios, incêndio e os feitiços de bruxas más.
Em determinadas áreas do País de Gales, pensava-se que se dava ao azar trazer azevinho para dentro de casa antes do dia 24 de dezembro, houveria entã obrigas famíliares e revoltas internas.
Voltando agora para o visco, parece que este é de longe o mais místico das
plantas associadas com o Natal e tem, desde tempos muito antigos eram tratados como mágico ou sagrado. Muitas vezes, é incluído no Natal moderno, nas decorações.
A verdadeira razão pela qual o visco é agora associada ao Natal, o que já era uma prática antiga, ele era considerado como algo pertencente aos deuses. O historiador romano, Plínio, dá conta do início, como os druidas iriam realizar uma cerimônia muito solene no Solstício de Inverno, quando o visco tinha de ser recolhido.
O Visco que crescia sobre o carvalho era considerado
especialmente potente nas virtudes mágicas, pois para os druidas, era o carvalho o mais sagrado para os deuses.
No Solstício de Inverno, os druidas levaria uma procissão adentro da floresta
e, se encontrassem a planta sagrada que crescem em um carvalho, o sumo sacerdote,
todo vestido de branco, subia na árvore e cortava o visco com uma
faca ou foice de ouro. O visco não era permitido tocar o chão e era, portanto, preso em um pano de linho branco.
Em garantia o visco sagrado, era levado pelos druidas, ao seu templo onde ficaria estabelecido sob o altar de pedra por três dias. Cedo, no quarto dia, o que corresponderia ao nosso dia de Natal, era retirado dali e cortado em pedaços e distribuído entre os fiéis. As bagas eram usadas pelos sacerdotes para curar várias doenças.
Visco era considerado uma espécie de panacéia universal, como pode ser adquirida
da palavra celta antiga para ele - uile, que literalmente traduzido significa
"todas as curas". A crença generalizada era de que o visco poderia curar qualquer coisa, desde dores de cabeça à epilepsia, e de fato a pesquisa moderna mostrou que a droga
é usada no tratamento de doenças nervosas e de sangue.
Até bem recentemente a população rural da Suécia e da Suíça acreditava que
o visco só poderia ser escolhido em certos momentos e de modo especial, para que
sua potência plena como curador e protetor pudesse ser garantida.
Como o visco supostamente foi produzido por um raio,
ele tinha o poder de proteger a casa contra os raios e trovãos.
De grande importância, no entanto, foi o poder de visco para proteger contra
feitiçaria e bruxaria. Isto é evidente em uma velha superstição que diz que um raminho de visco colocado sob o travesseiro evita pesadelos. (Uma vez considerado o produto de demônios).
Com uma variedade tão grande de magia, mito e folclore associado a ele,
remontando ao passado pagão, é compreensível que ainda hoje
esta planta seja a favorita no Natal e proibida em muitas igrejas. Mesmo assim, o
azevinho e a hera, são muito celebrados em uma canção popular, foram uma vez reverenciado como sagrado e mágico pelos nossos antepassados pré-cristãos.
Em vista do que foi dito, pode-se especular que, mesmo se o cristianismo
nunca tivesse surgido é mais do que provável que ainda estariam o recebendo
para as festividades de fim de dezembro, a colocando-os nas decorações, incluindo
azevinho e visco, a fim de comemorar o renascimento do Sol, o grande
doador e sustentador de toda a vida terrena.
